Ostatni patriarcha, wnuk Izaaka, ukochany syn Jakuba, został sprzedany do niewoli egipskiej przez swoich braci, którzy byli zazdrośni o względy, jakim darzył go ojciec oraz o sny Józefa, z których wynikało, że kiedyś będzie nimi rządził. W Egipcie Józef trafił do więzienia, ale dzięki umiejętności tłumaczenia snów, dostał się na dwór faraona. Wytłumaczył władcy, co znaczą sny o siedmiu krowach chudych i tłustych oraz siedmiu kłosach – pustych i pełnych. Zapowiadały one siedem lat tłustych a po nich – siedem lat chudych. Faraon uczynił Józefa swoim rządcą. Józef uchronił Egipt przed klęską głodu, gromadząc w czasie lat tłustych zapasy zboża. Potem przebaczył braciom i sprowadził do siebie ojca.
