Akcja noweli Bolesława Prusa toczy się we wsi położonej nad Wisłą. To zwykła, przeciętna wieś, jakich wiele w XIX-wiecznej Polsce. Życie na wsi jest bardzo ciężkie, szczególnie dla ubogich gospodarzy takich jak matka Antka, która sama musi dbać o wyżywienie rodziny, kiedy w lesie ginie jej mąż. Mieszkańcy wsi nieustannie pracują, także dzieci.
