Nowela ma budowę ramową. Zawarta jest pomiędzy dwoma zdarzeniami: przybyciem wiatru i jego kolejną podróżą. Wtedy wysłuchuje opowiedzianej przez drzewa historii młodzieńców, walczących o niepodległość.
Właściwa akcja rozgrywa się w maju 1863 roku (rok wybuchu powstania styczniowego). Wtedy to na polanę przybywa oddział powstańców pod przywództwem Romualda Traugutta. Ostateczna bitwa ma miejsce również w maju. Wówczas Polacy zostają rozbici przez wojska rosyjskie. Kilka miesięcy później do lasu przychodzi siostra Marysia. Jest wczesna jesień – kwiaty już przekwitły, drzewa mogą otulić dziewczynę jedynie kolorowymi, opadającymi liśćmi.
Głównym miejscem akcji jest polana w lasach Horeckich, w okolicach Kanału Królewskiego na obszarach Polesia Litewskiego. Jest też jest miejscowość nieopodal lasu, jednak autorka nie wymienia jej nazwy.
