Taką postawę przyjmuje Cottard, który, korzystając z nieuwagi władz, może pozwolić sobie na korzystanie z życia. Gdy dochodzi do zatrzymania choroby, popada w coraz większe odrętwienie i psychiczne przybicie.
Najbardziej wyrazistą postacią, która przechodzi metamorfozę jest jednak Rambert. Początkowo nie czujący się związany z krzywdą mieszkańców Oranu, dziennikarz stopniowo zaczyna pomagać lekarzom i zaciąga się do formacji sanitarnych. Przemiana Ramberta polega w pewnym sensie na dojrzewaniu do dorosłości. Z początku był młodzieńcem, silnym, zdrowym, pogodnym, zdeterminowanym do ucieczki z miasta. Jednak katastrofa Oranu sprawia, że odkrywa w sobie pokłady głębokiej ludzkiej moralności i humanizmu.
