„Śmierć w Wenecji” to utwór poruszający kilka ważnych motywów – watek platonicznej miłości, homoseksualny.
Opowiadanie to również porusza problem piękna, sztuki, niejednoznaczności panującej w codziennym życiu.
Autor sam pisze w swojej biografii, że tematem jego opowiadania jest namiętność jako zamęt i poniżenie. Namiętność, jaką główny bohater odczuwa do nastoletniego chłopca burzy jego dotychczasowe postrzeganie świata, ład, panujący w jego życiu, niezachwiany dotąd system wartości i przekonań. Okazuje się, że cała świadomość kulturalna nagromadzona przez wieki rozsypuje się w obliczu ślepych namietności.
Na podstawie opowiadania Tomasza Manna znany reżyser włoski – Luchino Visconti nakręcił film (1971)
Badacze twierdzą, że Tadzio to autentyczna postać, która w rzeczywistości był baron Władysław Moes. Mann wówczas błędnie usłyszałby imię chłopca Władzio jako Tadzio.