Wdowa po poruczniku Terentiewie, wychowywała samotnie gromadkę dzieci, w tym chorego na gruźlicę Hipolita, kochanka generała Iwogina, który dawał jej pieniądze, które ona następnie pożyczała mu na procent.
Gdy generał nie był w stanie spłacić swoich długów, z jej woli znalazł się w więzieniu.
