Główny bohater powieści, młody inżynier. Wywodzi się z konserwatywnego mieszczaństwa, a na krótko przed rozpoczęciem akcji ukończył studia w Hamburgu. Sanatoryjny lekarz dopatruje się u niego początków choroby płuc, dlatego Hans podejmuje decyzję o pozostaniu na górze i rozpoczęciu leczenia. Podczas obecności młodzieńca w Davos obserwujemy proces jego przemiany - Castorp dojrzewa intelektualnie i duchowo. Musi jakoś przetrwać, więc ima się różnych zajęć: fotografuje, uprawia różne sporty, dyskutuje z kuracjuszami, a w końcu staje się słuchaczem filozoficznych dysput Settembriniego i Naphty. W finale powieści, jako ukształtowany już człowiek, wyrusza na wojnę.
