Castorp jest bohaterem, który przechodzi długą drogę, zanim osiągnie dojrzałość. Pomagają mu w tym Settembrini i Naphta, choć przecież wykorzystują także jego życiową niewiedzę i naiwność. Młodość jest stanem ducha, który pozwala człowiekowi zachwycać się różnorodnością świata. Nie uwalnia ona jednak od fizycznych niedomagań.
