Werter kocha Lottę, jednak wie, że jego miłość nigdy nie będzie spełniona, ponieważ jego ukochana związana jest z innym mężczyzną. Werter tym samym wpisuje się w stany emocjonalne epoki romantyzmu.
Miłość ta zdaje się być tym większa, im mniej realne jest jej spełnienie.
Motyw ten odnajdziemy mocno zarysowany w twórczości rodzimej m.in. u A. Mickiewicza (np. w cz. IV „Dziadów”)
