Król Olch - streszczenie

„Król Olch” jest balladą o ponurej tematyce. Ojciec z synem powracali konno do domu. Syn cały czas spoglądał w las. Ojciec dziwi się, cóż takiego jego dziecko tam dojrzało. Synek tłumaczy, że w lesie jest Król Olch w płaszczu i koronie. Dziecko uważa, że król woła go do lasu, zachęca, do zboczenia z drogi. Ojciec uspokaja, że to tylko mgła albo sen, a ów głos to wiatr i szum drzew, „szeleści olcha i szumi wrzos”. Król Olch, mityczny stwór, ponownie wabi chłopca, zachęca tańczącymi córkami wśród drzew. Dziecko pyta ojca czy on również widzi taniec tych panien, na co mężczyzna odpowiada, że to jedynie „księżyc tańczy wśród czarnych pni”. Chłopiec traci przytomność, majaczy i krzyczy, że Król Olch zbliża się, próbuje wciągnąć go do lasu. Ojciec bierze syna w ramiona i pospiesza konia. Nie wie, co dzieje się z jego najukochańszym dzieckiem, ale z całych sił pragnie mu pomóc. Nie słyszy żadnego wołania, nie widzi też tańczących dziewcząt. Syn coraz bardziej majaczy, aż w końcu milknie. Mężczyzna mimo to pędzi przez las, aby jak najszybciej dowieźć syna do domu. Nie zauważa, że syn już nie żyje.