Córka Marmieładowa z pierwszego małżeństwa. Młoda, skromna dziewczyna o delikatnej, słowiańskiej urodzie (szczupła, jasne włosy, błękitne oczy). Ma około osiemnastu lat. Jako wychowanka Katarzyny Iwanowny cierpi z powodu zarzutów macochy, domagającej się łożenia datków na utrzymanie rodziny. Z braku możliwości podjęcia płatnego zajęcia Sonia podejmuje się zarabiania na życie jako prostytutka. Poniżająca profesja zapewnia pożywienie jej rodzeństwu, macosze i ojcu-alkoholikowi. Dziewczyna decyduje się na poświęcenie dla rodziny. Poznaje Raskolnikowa podczas pogrzebu ojca. Rodion pomaga rodzinie Marmieładowa, a później ratuje dziewczynę przed oskarżeniem o kradzież, czym zjednuje sobie jej serce. Niezwykła prostota i pokora Sonii zbliża ją i ukrywającego się mordercę. To ona wkłada w ręce zabójcy jedyną możliwą broń przeciwko szaleństwu – Ewangelię i ona też wskazuje drogę ucieczki i odkupienia. To wreszcie jej Raskolnikow przyznaje się do winy. Wspólny wyjazd na katorgę to swoista „droga odkupienia” wszystkich win i jedyna szansa na wspólną przyszłość.
