Czas akcji to druga połowa XIX wieku, opisywane wydarzenia rozgrywają się na przestrzeni kliku miesięcy, od pobytu Mary w domu rodzinnym w Indiach i przez następny okres w posiadłości wuja. W toku akcji można zaobserwować zmiany zachodzące w przyrodzie, dlatego znane nam są pory roku, o których mówią też sami bohaterowie.
Miejscem akcji jest przede wszystkim posiadłość Misselthwaite Manor, położona w hrabstwie Yorkshire w Anglii i znajdująca się na krańcu ogromnych połaci wrzosowisk, otoczona wielkim parkiem z tajemniczymi ogrodami, alejkami i sadami. Jednak jak już zostało wspomniane wcześniej, mamy również wzmiankę o miejscu urodzenia Mary – Indiach, a także fragment w domu rodzinnym państwa Sowerby (rozmowa Dicka z matką).
