W pustyni i w puszczy - Motyw choroby

Ważnym motywem w powieści „W pustyni i w puszczy” jest także motyw choroby. Wszystkie kłopoty dzieci zaczynają się od choroby ich opiekunki, pani Oliwier. Kobieta została ukąszona przez skorpiona w szyję, co wiązało się z wielkim niebezpieczeństwem dla jej życia. Dlatego nie mogła towarzyszyć dzieciom w drodze do ojców.

Choroba dotyka także malutką Nel – dziewczynka w czasie przeprawy przez pustynię zapada na febrę. Choroba pozbawia ją zmysłów, dziewczynka majaczy w gorączce, ociera się o śmierć. Gdyby nie pomoc umierającego Lindego, który daje Stasiowi chininę dla dziewczynki, Nel czekałby podobny los, jaki spotkał plemię towarzyszące geografowi.