Obcy z tytułu powieści to nieznajomy chłopiec, który pojawił się na wyspie, miejscu zabaw czwórki przyjaciół. Ale przymiotnik „obcy” oznacza także wyobcowany, wyrzucony ze środowiska, samotny, porzucony, pozbawiony tożsamości, korzeni i poczucia przynależności. Taki jest Zenek – tytułowy bohater.
