Obok czasu realnych wydarzeń pojawiają się w powieści retrospekcje. Najczęściej są to wspomnienia przywołane przez bohaterów – śmierć matki Zenka, odejście ojca Uli, śmierć matki dziewczyny, czas spędzony przez nią w domu ciotek.
Większość wydarzeń rozgrywa się w małej wiosce Olszyny, leżącej nad rzeką Młynówką. Dzieci spędzają tam letnie wakacje. Mają swoje ulubione miejsce – wyspę na rzece. W epizodach powieści pojawiają się także inne miejscowości – pobliskie miasteczka: Strzemienice, Łętowo, Stryków; narrator wspomina o Warszawie, gdzie na stałe mieszkają Pestka i Ula oraz o Tczewie, gdzie pracował wuj Zenka.
