Powieść relacjonuje życie polskiej wsi z jej rytuałami, przywiązaniem do religii i obyczajowością. Współczesne wydarzenia przeplatają sie ze wspomnieniami głównego bohatera z jego młodości i czasów wojny, dając obraz międzynarodowego konfliktu z perspektywy prostego, wiejskiego chłopca, który mimowolnie został wplątany w sidła historii. Motywem przewodnim całego utworu jest natomiast budowa grobowca dla całej rodziny, która urasta do symbolu dbałości o pamięć poprzednich pokoleń i ogromnego szacunku, jakim powinniśmy darzyć m.in. uczestników walk partyzanckich podobnych do tych, w jakich brał udział główny bohater powieści.
