Akcja opowiadania toczy się jesienią 1864 roku u schyłku powstania styczniowego. Żeromski celowo pokazuje smutny i odrażający krajobraz – pełny błota i brudu. Miejsce akcji zostało zlokalizowane na skraju lasu, gdzieś pomiędzy Muławą i Nabielskiem dokąd zdąża powstaniec z dostawą broni.
