Wspomnienia z domu umarłych - Motyw samotności

To główny motyw występujący w powieści. Mimo, że więźniowie przebywają na katordze w liczbie około 250 osób, każdy może liczyć tylko na siebie. Owszem, można dostać jakąś pomoc od współwięźniów, ale zazwyczaj nie jest ona bezinteresowna, za usługi trzeba płacić. Nawet przyjaciel może tutaj okraść jeden drugiego i w katorżniczych warunkach jest to zupełnie normalne, nie można mieć o to do nikogo pretensji. Dodatkowo, główny bohater, jako szlachcic z pochodzenia jest izolowany ze względu na swe wyższe urodzenie.