Motyw miłości sprzedajnej pojawia się w opowiadaniu o pani de la Pommeraye i margrabim des Arcis. Druga żona margrabiego przed zawarciem małżeństwa trudniła się prostytucją, żeby zarobić na utrzymanie. Jej historia jest tylko przykładem losu wielu innych młodych kobiet, pochodzących często z rodzin szlacheckich, które tracąc inne źródła dochodu, były zmuszone sprzedawać się bogatym i często ważnym osobistościom. Diderot zwraca uwagę na ogrom tego zjawiska w ówczesnej Francji.
