Szambelan królewski, ojciec Laertesa i Ofelii, gorliwy sługa Klaudiusza. Lubi przesadnie dbać o formę, szczególnie w sferze językowej. Jego wypowiedzi są kunsztowne, acz mało treściwe.
Książę drwi z Poloniusza, ponieważ nie jest on zanadto inteligentny i przenikliwy.
Jako ojciec nie spisuje się najlepiej – każe szpiegować własnego syna, a córce odmawia najmniejszego prawa do prywatności, czytając nawet jej listy miłosne.
Jest bardzo oddany Klaudiuszowi i pomaga mu, choć nie do końca świadomie, zastawić pułapkę na księcia. Swoje służalstwo i chęć przypodobania się Klaudiuszowi przypłaca życiem. Kiedy ukryty za kotarą podsłuchuje rozmowę Hamleta z matką zostaje zabity.
