Stryj Hamleta, ożenił się z wdową po bracie, którego sam zamordował, dzięki czemu objął tron. Udało mu się uniknąć kary do momentu pojawienia się ducha zmarłego brata, który wyjawia Hamletowi prawdę o swej śmierci. Od tej chwili Klaudiusz jest bacznie obserwowany przez bratanka i w końcu przyznaje się do winy.
Sądząc, że Hamlet postradał zmysły, oraz aby pozbyć się bratanka, Klaudiusz postanawia wysłać go do Anglii i tam zgładzić. Obawia się bowiem jego zemsty. Kiedy ten plan się nie udaje, planuje pojedynek, podczas którego Hamlet na pewno zginie.
Klaudiusz za wszelką cenę dążył do władzy, nic nie mogło stanąć mu na przeszkodzie. Lubił otaczać się służalczymi ludzi, nie stronił od donosicieli.
