Rzecz dzieje się w Moskwie i Petersburgu (we fragmentach, które opowiadają o podróży Oniegina także w innych miejscach Rosji). Są to czasy współczesne autorowi (i właśnie podjęcie tej problematyki jest zupełnym novum, jeśli idzie o teksty romantyczne).
Akcja obejmuje okres około 5 lat. Zaczyna się wiosną lub latem od przyjazdu Eugeniusza na wieś.