1.Holden Caufield (narrator i bohater utworu) chce opowiedzieć ,,wariacką przygodę”, która przytrafiła mu się w okolicach Bożego Narodzenia, zeszłej zimy. Chłopiec uczęszczał do prywatnej szkoły średniej ,,Pensey” w Agerstown (Pensylwania). Historia rozpoczyna się w sobotę podczas meczu piłki nożnej z drużyną Saxon Hall. Holden opisuje swój niefortunny wyjazd do Nowego Jorku z drużyną szermierzy. Caufield był kapitanem drużyny, ale po drodze zgubił sprzęt i chłopcy musieli powrócić do szkoły. Kolejne zmartwienie bohatera to decyzja dyrekcji o usunięciu go ze szkoły. Holden postanawia uciec, ale wcześniej chce pożegnać się z jednym z nauczycieli.
2. Pan Spencer, nauczyciel historii, jest sympatycznym, ale schorowanym staruszkiem. Nauczyciel martwi się o słabe wyniki chłopca, stara się dociec, jakie problemy trapią jego podopiecznego. Holden wyznaje, że oblał aż pięć przedmiotów. Spencer zawstydza go czytając mu jego własne wypracowanie o kulturze Egiptu. Chłopca nie przekonują dobre rady profesora, uprzejmie żegna go i wychodzi.
3. Holden opisuje swój pokój i współlokatorów ze szkolnego internatu (,,Ossenburger Memorial”). Po powrocie od Spencera bohater ubiera ulubioną, czerwoną dżokejkę i pogrąża się w lekturze książki. W czytaniu skutecznie przeszkadza mu Robert Ackley, gburowaty osiłek z sąsiedniego pokoju. Sprzeczkę chłopców przerywa wejście Stradlatera – współlokatora Holdena.
4. Stradlater prosi o pożyczenie marynarki. Holden w skupieniu przygląda się przygotowaniom kolegi do randki z nieznajomą, która czeka w bocznym skrzydle szkoły. Z oporem zgadza się, by napisać za kumpla wypracowanie z literatury. Stradlater wyznaje, że spotyka się z Jane Gallagher. Holden jest wstrząśniętym bo Jane była niegdyś jego dobrą znajomą. Prosi kolegę, by przekazał Jane pozdrowie
2. Pan Spencer, nauczyciel historii, jest sympatycznym, ale schorowanym staruszkiem. Nauczyciel martwi się o słabe wyniki chłopca, stara się dociec, jakie problemy trapią jego podopiecznego. Holden wyznaje, że oblał aż pięć przedmiotów. Spencer zawstydza go czytając mu jego własne wypracowanie o kulturze Egiptu. Chłopca nie przekonują dobre rady profesora, uprzejmie żegna go i wychodzi.
3. Holden opisuje swój pokój i współlokatorów ze szkolnego internatu (,,Ossenburger Memorial”). Po powrocie od Spencera bohater ubiera ulubioną, czerwoną dżokejkę i pogrąża się w lekturze książki. W czytaniu skutecznie przeszkadza mu Robert Ackley, gburowaty osiłek z sąsiedniego pokoju. Sprzeczkę chłopców przerywa wejście Stradlatera – współlokatora Holdena.
4. Stradlater prosi o pożyczenie marynarki. Holden w skupieniu przygląda się przygotowaniom kolegi do randki z nieznajomą, która czeka w bocznym skrzydle szkoły. Z oporem zgadza się, by napisać za kumpla wypracowanie z literatury. Stradlater wyznaje, że spotyka się z Jane Gallagher. Holden jest wstrząśniętym bo Jane była niegdyś jego dobrą znajomą. Prosi kolegę, by przekazał Jane pozdrowie
