1)Opis głównego bohatera – Aleksandra Pietrowicza oraz krajobrazu i ludności Syberii.
2)Śmierć Aleksandra Pietrowicza, odnalezienie przez narratora powieści jego notatek z zesłania na katordze.
3) Przedstawienie losów głównego bohatera zapisanych w odnalezionych notatkach.
Wydarzenia opisane przez Aleksandra Pietrowicza w notatkach z zesłania:
1)Opis twierdzy więziennej i zasad w niej panujących.
2)Opis pierwszych wrażeń więźnia, poznawanie zwyczajów panujących na katordze, obserwacje na temat współwięźniów.
3)Opisy różnych osób przebywających w twierdzy oraz nacji – Rosjan, Żydów, Cyganów, Polaków...
4)Znajomość z Pietrowem, więźniem z oddziału specjalnego.
5)Święta Bożego Narodzenia na katordze, przedstawienie teatralne, przygotowane przez więźniów.
6)Pobyt Aleksandra Pietrowicza w szpitalu i opis zasad tam panujących.
7)Opowiadanie jednego z więźniów o Akulce, jego żonie.
8)Wielki Post i Święta Wielkanocne na katordze.
9)Opis letnich robót na katordze oraz zwierząt towarzyszących współwięźniom w codziennych pracach.
10)Złożenie zażalenia majorowi przez dużą grupę więźniów na niedostatki jedzenia.
11)Ucieczka z więzienia trzech katorżników.
12)Koniec kary i wyjście Aleksandra Pietrowicza z twierdzy katorżniczej na wolność.
