Postać Nany zawiera przesłanie symboliczne. Artykuł Fauchery’ego Złota mucha porównuje Nanę do pięknej, ale przynoszącej zarazę muchy. Tak właśnie Nana miała symbolizować klasy niższe, które wykorzystywane i uciskane, gdy zostaną dopuszczone do klasy wyższej, mogą się na niej potwornie zemścić.
Nana jest też symbolem zabójczej cielesności, która potrafi doprowadzić człowieka do obłędu.
Także końcowe sceny, gdy Nana umiera na ospę, a lud na ulicach krzyczy „Na Berlin!”, symbolizują upadek Cesarstwa. Tak jak Nana, piękna i zdrowa, jak kiedyś Cesarstwo umiera, podobnie Francja przegrywa wojnę.
