Stara baśń - Motyw zbrodni

Zbrodnia – ,,narzędzie”, dzięki któremu Popiel utrzymuje się przy władzy. Z wyjątkowo okrutnymi zbrodniami związana jest postać żony Popiela – Niemki Brunhildy. Kniaziowa przypomina w swych działaniach szekspirowską Lady Makbet (podobnie jak Balladyna Słowackiego). Jest głosem ambicji męża, stopniowo budząc w nim coraz silniejsze pragnienie władzy. Popiel jest gwałtowny i bezmyślny w swym okrucieństwie. Brunhilda - sprytna, praktyczna i przerażająco konsekwentna. Podstępne otrucie niewygodnych gości to jej pomysł, podobnie jak okaleczenie i celowe wypuszczenie oślepionego Leszka. Grozę budzi też kolejna zbrodnia Kniaziowej – wymordowanie dużej części załogi własnego grodu (z powodu malejących racji żywnościowych). Ostatecznie wszystkie podstępy małżonków idą na marne, a zbrodnicza para podzieli ten sam los – śmierć w oblężonej wieży.