Akcja powieści wspomnieniowej obejmuje pięć lat, rozpoczyna się w lecie 1940 roku, kończy zaś w czerwcu 1945. Główna akcja to dwa lata, które autor spędza w obozie w Jercewie. 1945 rok poznajemy w epilogu.
Miejsca wydarzeń to więzienie w Witebsku, następnie więzienie w Leningradzie oraz Wołogdzie, później obóz pracy w Jercewie koło Archangielska.
