Szaleństwo jest zaburzeniem umysłu. Przeczy rozumowi, zdrowemu rozsądkowi, codziennemu widzeniu świata. Czasem przeraża, rujnuje życie, nie pozwala funkcjonować w społeczeństwie. Z jednej strony może prowadzić do zła i zbrodni, z drugiej - często towarzyszy ponadprzeciętności, granicząc z geniuszem. Nieakceptowane przez społeczeństwo może być też usprawiedliwieniem szczerości. W literaturze i sztuce – zarówno wśród twórców, jak i bohaterów - mnóstwo jest przykładów szaleństwa , od chwilowych uniesień, pozwolenia sobie na oderwanie się od „normalności”, po to przerażające, graniczące z prawdziwym obłędem.
