To motyw wędrowny, często wykorzystywany w baśniach i w całej literaturze. Łączy się z motywem bezdomności i z motywem dziecka. Ukazuje bezradność najmłodszych, okrucieństwo dorosłych, czasem siłę ludzi dobrej woli. Sieroty budzą litość z powodu krzywd, jakich doznały, ale także zadziwiają zgodą na swój los.
