Cesarz - Motyw totalitaryzmu

Totalitaryzm – system polegający na oddaniu władzy absolutnej w ręce jednostki. W książce Kapuścińskiego jest nią cesarz, Hajle Sellasje. Nie kontrolowany przez nikogo przemienia swoich poddanych w wynędzniałych i głodujących żebraków. Dla podtrzymania swojego panowania cesarz mnoży bzdurne ceremoniały mające potwierdzić jego wielkość i wyjątkowość, nadaje sobie tytuły i odznaczenia. Żyje w wyimaginowanym świecie, otoczony poplecznikami, którzy podtrzymują w nim mniemanie wyjątkowości.